Om de situatie beter te begrijpen, moeten we de context van die tijd in gedachten houden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was IJsland een thuis voor buitenlandse troepen die verantwoordelijk waren voor de beveiliging van de regio.
De straten van Reykjavik waren gevuld met soldaten, burgers en veel logistieke medewerkers. Foto’s uit die periode leggen vaak de unieke sfeer vast.
Wat de foto nog intrigerender maakt, is het uiterlijk van de persoon op de foto. In tegenstelling tot veel mensen op foto’s uit die periode, droeg hij geen militair uniform. Hij was gekleed in een lichte overjas en had een ontspannen houding.
Deze aanpak contrasteert met de meer formele stijl die doorgaans in historische foto’s te zien is.
De theorie die het internet in vuur en vlam zette.
Zodra de afbeelding viraal ging op sociale media, begonnen er allerlei creatieve theorieën de ronde te doen.
Het meest spectaculaire? Het idee dat een mens  een tijdreiziger zou kunnen zijn .
Volgens deze hypothese zou de persoon in kwestie decennia vóór de uitvinding van een mobiele telefoon al een apparaat hebben gebruikt dat op een mobiele telefoon leek. Dit gebaar, dat tegenwoordig zo vertrouwd is, lijkt verrassend modern voor een scène uit de jaren 40.
De foto belandde al snel in online compilaties gewijd aan “historische raadsels” of vermeende aanwijzingen voor tijdreizen.
Veel eenvoudigere uitleg van experts
Deskundigen op het gebied van historische fotografie bieden echter veel geloofwaardigere verklaringen.
Volgens hen zijn er verschillende scenario’s die dit gebaar kunnen verklaren:
De man had ook gewoon op zijn horloge kunnen kijken.
Hij kon iets rond het oor repareren.
Het biedt ook ruimte voor een pijp of een klein persoonlijk voorwerp.
Hij had ook gewoon een spontaan gebaar kunnen maken dat op het juiste moment werd vastgelegd.
Deskundigen wijzen er ook op dat de hoek van de foto, de beeldkwaliteit en het perspectief gemakkelijk illusies kunnen creëren.
Onze ogen zijn tegenwoordig gewend aan smartphones, waardoor ons brein dit gebaar vanzelfsprekend associeert met het gebruik van een telefoon.
Waarom deze foto nog steeds fascineert
Meer dan tachtig jaar nadat de foto werd genomen, circuleert hij nog steeds online en wekt hij nieuwsgierigheid.
Wat fotografie zo fascinerend maakt, is misschien niet het mysterie zelf, maar de manier waarop onze hedendaagse perceptie een eenvoudig moment uit het verleden transformeert.
Een alledaagse houding in 1943 kan vandaag de dag verrassend futuristisch lijken.
Het is deze mix van geschiedenis, verbeelding en hedendaags perspectief die deze foto tot een mysterie maakt dat nog steeds zo fascinerend is.
