Diabetes is een stofwisselingsziekte die veel mensen treft zonder dat ze het beseffen. Een mogelijk symptoom van deze ziekte is aanhoudende jeuk aan de handen en voeten. Een slecht gereguleerde bloedsuikerspiegel veroorzaakt uitdroging van de huid, wat leidt tot droogheid en een verhoogde gevoeligheid voor schurft. Tegelijkertijd leiden hoge bloedsuikerspiegels tot een verminderde bloedcirculatie, met name in de ledematen, waardoor de huid verzwakt. Deze combinatie van droogheid en slechte doorbloeding kan chronische jeuk veroorzaken.
In een gevorderd stadium van diabetes veroorzaakt zenuwschade, ook wel diabetische neuropathie genoemd, diepe en aanhoudende jeuk. Dit is niet alleen oppervlakkig; het is het gevolg van een disfunctie van de zenuwen die de juiste communicatie met de hersenen verhindert. Herhaaldelijk krabben beschadigt de huid en verhoogt het risico op infectie. Zonder behandeling kan dit leiden tot ernstige complicaties, zoals zweren en, in extreme gevallen, necrose.
