Een verpleegkundige die mensen in de terminale fase van een ziekte verzorgt, deelt de meest angstaanjagende gedragingen die ze observeert bij mensen die de dood naderen.

Een van de meest aangrijpende momenten voor nabestaanden van een stervende is de verandering in de ademhaling van de persoon die op sterven ligt.
Dit fenomeen, bekend als Cheyne-Stokes-ademhaling, is het gevolg van metabolische veranderingen in het lichaam.

Deze veranderingen zijn normaal en, zelfs als ze optreden, betekenen ze niet dat de patiënt lijdt. Naasten ervaren het echter wel als lijden en de meesten zeggen dat ze het “graag eerder hadden geweten”.

“Je ziet de borstkas snel ademhalen, dan is er een lange pauze […] en dan weer snel ademhalen,” legde ze uit.

Een ander gedrag dat je ziet bij mensen die bijna doodgaan, legt Julie uit, is het ‘stervensgetrappel’.

Dit gebeurt wanneer er speeksel in de mond wordt aangemaakt, maar de hersenen geen signaal naar het lichaam sturen om het door te slikken, waardoor een vreemd gorgelend geluid ontstaat.

“Mensen horen het, ze begrijpen het niet, en ze nemen automatisch aan dat het uit hun longen komt. Dat is niet zo. Het is gewoon een beetje speeksel,” legde Julie uit.