Uitgeput, hongerig en gedemoraliseerd sloegen ze de handen ineen om een nieuwe beproeving te doorstaan: de Doodmars van Bataan. Wat volgde was een afschuwelijke tocht van ruim 100 kilometer onder een meedogenloze zon, met vrijwel geen voedsel of water. Mannen struikelden en vielen, sommigen door uitputting, ziekte of uitdroging. Anderen werden neergestoken of geslagen omdat ze vaart minderden, en talloze soldaten werden doodgeschoten simpelweg omdat ze probeerden uit te rusten. Naar schatting waren er aan het einde wel tienduizend doden gevallen.
De mars zelf was een gruwelijk bewijs van de wreedheid van de oorlog, maar te midden van de gruwel werd de veerkracht van de menselijke geest duidelijk. Soldaten die even daarvoor nog vreemden voor elkaar waren, deelden wat ze hadden – ze hielpen gewonden dragen, boden elkaar water aan en fluisterden gebeden in elkaars oor. Banden werden gesmeed onder de meest onwaarschijnlijke omstandigheden, die nationaliteit en ras overstegen, terwijl mensen zich vastklampten aan het leven en aan elkaar. Jonge mannen van boerderijen, steden en eilanden duizenden kilometers van elkaar verwijderd, vonden elkaar in verbondenheid door gedeeld lijden en een koppige vastberadenheid om te overleven.
Dit proces was meer dan een historische gebeurtenis; het was een studie naar zowel menselijke verdorvenheid als mededogen.
