Ze stond op.
Tomás stapte naar voren om het af te maken. Benedita wachtte tot het allerlaatste moment en verzamelde toen al haar kracht om het tot aan de kin omhoog te trekken.
Tomás verstijfde, zijn ogen draaiden weg, en toen zakte hij als een berg in elkaar.
De menigte was eerst stil, maar barstte toen los in gejuich, applaus en verbazing.
Nadat hij was bevrijd, betrad Joaquim de ring
en omhelsde Benedita. Ze kon nauwelijks op haar benen staan.
Eduarda kwam terug met een leren beurs. Ze gaf Joaquim honderd munten. Joaquim telde ze en gaf er meteen de helft aan Benedictus.
Dit was zijn rol, zoals hij had beloofd.
De volgende dag moest Joaquim een ​​emancipatiebrief ondertekenen in het cartório. Benedita zou worden vrijgelaten.
Ze vroeg hem waarom hij het had gedaan.
Joaquim antwoordde simpelweg dat ze een kans verdiende en dat hij er zelf ook een nodig had. Ze redden elkaar.
Drie maanden later verliet Benedita Vassouras met 50 contos, nieuwe kleren en een ondertekende emancipatiebrief. Joaquim betaalde zijn schuld terug en gaf zijn quinta terug.
Ze hebben elkaar nooit meer gezien.
Dertig jaar later, toen Joaquim op hoge leeftijd stierf, werd er een brief op zijn nachtkastje gevonden. Het was een brief van Benedita.
Ze opende een school in Salvador, waar ze meisjes leerde vechten, lezen en overleven.
De brief luidde simpelweg:
“Dank je wel dat je me zag toen niemand anders me zag. Je gaf me meer dan vrijheid: je bracht me terug naar jezelf.”
