Een deel van de hersenen dat de hippocampus wordt genoemd, is het centrum voor leren en geheugen, en hersencellen in dit gebied zijn vaak de eerste die beschadigd raken.
Wat is dementie?
Dementie is een algemene term voor een achteruitgang van de mentale vermogens die zo ernstig is dat het het dagelijks leven beïnvloedt. Een voorbeeld hiervan is geheugenverlies. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie.
Over dementie
Dementie is geen specifieke ziekte. Het is een term die een breed scala aan symptomen beschrijft die gepaard gaan met een aantasting van het geheugen of andere denkvaardigheden, in een mate die ernstig genoeg is om iemands vermogen om dagelijkse activiteiten uit te voeren te verminderen of zelfs volledig te vernietigen.
De ziekte van Alzheimer is verantwoordelijk voor 60 tot 80 procent van de dementiegevallen. Vasculaire dementie, die zich ontwikkelt na een beroerte, is de op één na meest voorkomende vorm. Er zijn veel andere factoren die dementiesymptomen kunnen veroorzaken, waaronder sommige die omkeerbaar zijn, zoals schildklierproblemen en een vitamine D-tekort.
Dementie wordt vaak ten onrechte aangeduid als ‘ouderdom’ of ‘seniele dementie’. Dit weerspiegelt de vroeger wijdverbreide, maar onjuiste opvatting dat ernstige mentale achteruitgang een normaal onderdeel van het ouder worden is.
Geheugenverlies en andere symptomen
Veel mensen ervaren geheugenverlies of -achteruitgang, maar dit betekent niet dat ze de ziekte van Alzheimer of een andere vorm van dementie hebben.
Geheugenproblemen kunnen verschillende oorzaken hebben. Als u of een dierbare last heeft van verontrustende symptomen, raadpleeg dan een arts om de oorzaak te achterhalen. Sommige symptomen die lijken op dementie zijn mogelijk volledig omkeerbaar.
De symptomen van dementie kunnen zeer uiteenlopend zijn. Voor een diagnose is echter een significante aantasting op minstens twee gebieden vereist:
