Ik heb ontelbare uren gewerkt, dingen geleerd die ik nooit had verwacht te leren, en het vaderschap met een steeds sterker wordende vastberadenheid doorstaan. Ik was erbij toen ze voor het eerst op haar fiets zat, toen ze haar arm brak, toen ze werd toegelaten tot de universiteit, en bij elke kleine overwinning die belangrijker was dan al het andere in mijn leven.
En ik was erbij op de dag dat hij me aan Christopher Blake voorstelde.
Zelfs tijdens de begrafenis dwaalden mijn gedachten naar hem af, terwijl ik hem vooraan in de kerkbank zag staan, keurig gekleed, condoleances in ontvangst nemend alsof hij zelf het grootste verdriet droeg. Mensen verzamelden zich om hem heen en fluisterden troostende woorden, terwijl ik daar alleen stond als een vergeten schaduw.
Hij merkte me nauwelijks op tijdens de ceremonie; als onze blikken elkaar niet kruisten, was er geen greintje warmte in zijn ogen te bespeuren. Het was dezelfde koude afstandelijkheid die ik al zo vaak had gezien, verborgen achter beleefde glimlachen en beheerst gedrag.
Na afloop van de dienst begonnen de mensen te vertrekken, terwijl ze wat loze woorden uitwisselden die ik negeerde zonder ze echt te horen. Toen kwam Christopher op me af, met kalme, weloverwogen bewegingen, alsof hij op het juiste moment had gewacht.
ZIE VERVOLG OP DE VOLGENDE PAGINA 
