Toen de moeder van een achtjarig meisje hoorde dat haar klasgenoten zeiden dat haar dochter er zwanger uitzag, raakte ze in paniek. Niets leek ongewoon, maar een echografie bracht iets aan het licht dat haar verbijsterde.
Een onverwacht gezondheidsprobleem is altijd een vreselijke ervaring. Wanneer het het jongste gezinslid treft, kan de situatie hopeloos en oneerlijk lijken. Leah en haar man, die in Sydney wonen, dachten dat hun dochter in orde was, totdat ze vreemd nieuws van school kregen.
De achtjarige Jada leek kerngezond. Haar ouders gaven toe dat ze klein en tenger was, maar dat was ze altijd al geweest en ze hadden zich er nooit echt zorgen over gemaakt. Jada was bovendien de jongste van vier kinderen, dus ze gingen ervan uit dat haar gebrek aan energie simpelweg kwam doordat ze het snelle tempo van een zeer actief gezin niet kon bijbenen.
Alles veranderde toen een paar leerlingen op Jada’s school opmerkten dat ze er zwanger uitzag. Leah kon haar wenkbrauwen niet anders dan optrekken. Kinderen kunnen wreed zijn, maar dit leek een uitzondering. Hoewel ze niets ongewoons aan haar dochter had opgemerkt, besloten haar moeder en haar man toch een dokter te raadplegen.
Leah en haar man, Victor, kregen hun drie oudste kinderen ongeveer tegelijkertijd, en Jada werd een paar jaar later geboren, tot grote verrassing van het echtpaar. In tegenstelling tot haar broers en zussen was Jada niet zo van sport of lichamelijke activiteit, en als ze al begon met zwemmen, werd ze binnen enkele ogenblikken blauw en begon ze te rillen zodra ze in het water was.
Jada en haar familie brachten het hele weekend in het ziekenhuis door, in de wanhopige hoop een oplossing voor haar probleem te vinden. Jada was erg klein bij de geboorte en haar moeder zei dat ze “heel klein was, als een stokje”.
De buik van het meisje begon echter geleidelijk aan op te zwellen, waardoor haar klasgenoten en andere leeftijdsgenoten opmerkten dat ze zwanger leek. Leah merkte op: “We hadden het eerst niet door, omdat we haar elke dag zagen.”
Ironisch genoeg redde wat op het schoolplein als kinderachtig plagen zou zijn beschouwd, paradoxaal genoeg Jada’s leven. Leah, die de opmerkingen van de kinderen opmerkte, besloot de zaak nader te onderzoeken en ging samen met haar man met hun achtjarige dochter naar de echografie.
Dat bezoek zette een reeks gebeurtenissen in gang die Leah en Victor zich nooit hadden kunnen voorstellen. De moeder van vier kinderen herinnert zich de reactie van de echoscopiste toen ze Jada’s buik zag.
Leah herinnerde zich de gebeurtenis met afschuw. “We namen haar mee voor een echo, en de arts die het onderzoek uitvoerde… werd bleek,” herinnerde ze zich. De echoscopist verwees hen terug naar de arts, die uitlegde dat Jada’s opgezwollen buik te wijten was aan vergrote organen.
Na de alarmerende diagnose van de arts ging het gezin direct naar het ziekenhuis voor behandeling. Jada en haar familie brachten het hele weekend in het ziekenhuis door, in de hoop dat er snel een oplossing voor haar probleem zou komen.
Om de zwelling in haar organen te verminderen, schreef het ziekenhuispersoneel diuretica voor, maar door de ernstige vochtretentie verloor Jada veel gewicht. Leah herinnert zich: “Ze gaven haar diuretica en Jada verloor vijf kilo vocht. De verpleegster bleef bij ons, want zo’n plotseling vochtverlies had een hartstilstand kunnen veroorzaken.”
Uiteindelijk vond het ziekenhuis de daaropvolgende maandag een specialist die Jada’s geval kon beoordelen. Claire, een transplantatiespecialist, nam contact op met de familie om de situatie uit te leggen en zei: “Uw dochter lijdt aan restrictieve cardiomyopathie.”
