Sommige risicofactoren voor het ontwikkelen van verworven dementie, zoals leeftijd en genetische aanleg, zijn niet te veranderen. Wetenschappers onderzoeken echter nog steeds de invloed van vele andere factoren op de hersengezondheid en de preventie van dementie. Tot de belangrijkste factoren die bepalen of dementie zich ontwikkelt, behoren de cardiovasculaire conditie, lichaamsbeweging en voeding.
Cardiovasculaire factoren: De hersenen worden van bloed voorzien door een van de rijkste netwerken van bloedvaten in het lichaam. Elke factor die bloedvaten ergens in het lichaam beschadigt, kan ook de bloedvaten in de hersenen beschadigen, waardoor cellen essentiële voedingsstoffen zoals glucose en zuurstof mislopen.
Vasculaire dementie wordt geassocieerd met veranderingen in de bloedsomloop van de hersenen. Deze veranderingen gaan vaak gepaard met veranderingen die worden veroorzaakt door andere vormen van dementie, zoals de ziekte van Alzheimer of Lewy body-dementie. Deze veranderingen kunnen elkaar overlappen, wat leidt tot een snelle cognitieve achteruitgang en verdere verergering van de beperkingen.
Je kunt je hersenen beschermen met dezelfde strategieën die je hart beschermen: stop met roken, houd je bloeddruk, cholesterol en bloedsuiker binnen de aanbevolen waarden en behoud een gezond gewicht.
